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Karel Gott

Cantante
Pilsen (Protektorat Böhmen und Mähren [Checoslovaquia], Gran Imperio Alemán) 14 de Julio de 1939

Karel Gott nace en la localidad checoslovaca de Pilsen, apenas dos meses antes del comienzo de la segunda guerra mundial y ya bajo ocupación de la Alemania nazi. Precisamente su nacionalidad checoslovaca, al otro lado del "telón de acero" durante la mayor parte de su vida, provocó que la que es, sin duda, una de las mejores voces de la historia, apenas sea conocida en los países llamados occidentales. Sin embargo, todos aquellos que han gozado del placer de escucharle, saben que la voz de Karel Gott despierta algo muy especial en el espíritu, y es por esto que Karel ha conseguido su puesto en nuestro Walhalla.

En 1958 Gott se traslada a Praga para ingresar en el Gymnasium, donde pasa su tiempo libre tocando y cantando en los "cafés danzantes" de la capital checoslovaca. Realmente Karel quería ser pintor, sin embargo no vio posible acceder al examen de admisión de la Academia de Arte de Praga y se conformó con iniciar estudios de Electricidad. Participó en un concurso amateur de canto en la Casa Eslavónica de Praga, llamada "Buscando Nuevos Talentos" donde no obtuvo un buen resultado pero pronto se hizo de un nombre en los círculos de jazz de Praga, teniendo su primer compromiso musical en el Vitala Prague Cafe el mismo año 1958.

En 1959 conoce a Karel Krautgartner, director de banda musical, quien rápidamente intuye el talento en el joven Karel. Lo toma como cantante en una gira por Checoslovaquia y de vuelta en la capital le hace ingresar en el Conservatorio de Praga, donde Karel Gott pasaría los siguientes tres años estudiando canto bajo Konstantin Karenin, discípulo a su vez de Fyódor Shalyápin. Su primer sencillo con Supraphon, un dueto con la cantante de jazz Vlasta Pruchová, llamado When We Are Twice As Old, data de 1962. Por esta canción Gott fue votado (aunque solo en 3 ocasiones) por primera vez en el Zlatý slavík (Ruiseñor Dorado) el premio musical de mayor prestigio en Checoslovaquia, obteniendo el puesto 49.

En 1963 al dejar el Conservatorio se le ofrece a Gott un puesto en el recién creadoTeatro Semafor de Praga. Fue allí donde aprendió a interpretar con público, poco después graba una versión en checo de la canción de Henry Mancinis Moon River lo que le hace aumentar considerablemente su popularidad y poco después publica Oci snehem zaváté (Ojos Cubiertos por la Nieve), que se convirtió en la grabación mejor vendida del año; poco después Gott recibió su primer Ruiseñor Dorado, concedido al artista más popular.

En 1965 Gott pasa a trabajar en el Teatro Apolo mientras empieza a crear su propio repertorio y graba su primer disco en checo Karel Gott canta con Supraphon. Gott viajó al exterior por primera vez con la Orquesta de Jazz de la Radiodifusión Checoslovaca, dirigida por Karel Krautgartner. Pero su nombre no sería conocido fuera de su país hasta 1967 cuando participa en el Festival de Canes, donde los aplausos se medían en cada actuación: Gott obtuvo un nivel 54, sorprendente para un debutante que apenas fue superado con el ya mundialmente conocido Tom Jones que alcanzó un nivel de 58. Inmediatamente firma un contrato con Deutsche Grammophon Gesellschaft que sería renovado varias veces hasta que en 1997 se convertiría en vitalicio; además Karel es contratado para una estancia de 6 meses en Las Vegas, haciéndole así conocido en todo el hemisferio occidental.

De vuelta en Europa, y con su popularidad y calidad creciendo por momentos, la televisión pública de Austria, la ORF, le ofrece representar a Austria en el Festival de Eurovisión de 1968. Karel accede gustoso e interpreta una canción del a veces estrafalario Udo Jürgens, Tausend Fenster (Mil Ventanas); Karel solo obtuvo un muy mediocre 13er puesto.

Es en los setenta cuando Karel Gott alcanza la fama mundial: el 3 de mayo de 1977, le fue conferido el título de Artista Meritorio, y el año siguiente recibió el Sombrero Dorado de Colonia, dado anualmente a una personalidad en la esfera cultural y social. Sin duda la voz de Karel llegó a todos los hogares del mundo cuando fue seleccionado para cantar la canción de sintonía de una de las mejores series de televisión de dibujos animados de todos los tiempos La Abeja Maya o Biene Maja, compuesta por Karel Svoboda, autor de la inmensa mayoría de los éxitos originales de Gott.

Durante los ochenta continuaron los éxitos internacionales de Gott, con publicación de discos fundamentalmente en alemán, pero también en su checo natal, italiano, ruso y otros idiomas. En 1983 obtiene la Medalla Dorada de Hermann Lönse en Múnich por el desarrollo de la canción nacional alemana; el 30 de abril de 1985 le fue entregado el título de Artista Nacional por su excepcional contribución artística; en 1986 recibió la Aguja Dorada de Polydor hasta entonces sólo concedida a Leonard Bernstein y Herbert von Karajan; y el Supraphon del Disco de Diamante le fue entregado el 8 de septiembre de 1992 por haber vendido 13 millones de discos. Apenas en 1990 Gott había decidido terminar su carrera con una gira de despedida; pero tuvo tal éxito que abandonó su decisión.

A partir de ese momento, reafirmado el interés del público de la Europa Central y del Este por su voz, Gott continúa acumulando premios, y el 12 de diciembre de 2004 recibe por 30ª vez en su carrera el Ruiseñor de Oro y a fecha de hoy (2009) acumula ya 34.

Karel también se ha centrado durante los últimos años en la pintura, su segunda gran pasión. La primera exhibición de sus pinturas tuvo lugar en 1992, en la Prague Christ Child Gallery. Desde entonces ha exhibido su trabajo en Berlín, Moscú, Múnich, Colonia, Viena y Bratislava.

Karel Gott ha sido conocido como La Voz de Oro de Praga, El Sinatra del Este, El Ruiseñor de Oro..., aunque Karel siempre prefirió el primero de los apodos. Su discografía alcanza alrededor de 120 álbumes e incontables recopilaciones de los mismos. No hay ninguna cuenta oficial sobre sus ventas, aunque es posible que haya alcanzado los 100 millones de discos; por ejemplo se sabe que en Checoslovaquia ha vendido más de 15 millones. Ha acumulado más de 50 discos de diamante, platino, oro y plata como uno de los más exitosos cantes de los sellos Supraphon, el mítico sello soviético Melodiya, Polydor, Philips, PolyGram, Universal, etc. Ha cantado con orquestas de toda Europa, EE.UU. y Japón. Ha vendido discos en todos y cada uno de los países de Europa, desde Portugal y España hasta Rusia además de en EE.UU., Canadá, Cuba, China y Japón. También es muy popular en las exrepúblicas de la Unión Soviética, donde su primera grabación, producida por Melodiya en 1977, vendió 4,5 millones de copias;

Una de las principales características de Karel, es que ha sabido transmitir bellos sentimientos en multitud de idiomas, ya que ha publicado canciones en francés, italiano, ruso, hebreo, español, rumano, polaco, húngaro, croata y eslovaco. Sin embargo sus mayores éxitos han sido en su lengua madre, el checo, y en el idioma que le lanzó al estrellato, el alemán. Muchos de los que quedan extasiados con su voz piensan que Karel Gott es alemán, y así es considerado en Alemania, como también austriaco en Austria. Alemania y Austria fueron los dos países que acogieron su voz con desbordante entusiasmo.

En cuanto a sus inquietudes sociales y políticas, Karel Gott grabó en 1977, cuando todavía los Soviéticos estaban en Checoslovaquia, una versión de la canción All by Myself llamada Kam tenkrát šel muj bratr Jan (A dónde fue mi hermano Jan), dedicada a Jan Palach, que se quemó a sí mismo hasta la muerte como protesta por la ocupación Soviética de Checoslovaquia en enero de 1969. Karel Gott era un activo miembro del Partido Comunista de Checoslovaquia, pero para despejar dudas sobre sus lealtades tras dicha grabación tuvo que adherirse públicamente a la llamada 'Anticharta', comunicado apoyado por diversos intelectuales y artistas checoslovacos que se opusieron a la iniciativa 'Charta 77' que criticaba ferozmente al gobierno comunista de Praga. Sin embargo, es cierto que tanto Gott como otros artistas checoslovacos se vieron forzados a elegir entre una postura abiertamente anti-comunista y pro-occidental y otra de apoyo al manifiesto gubernamental en el otro extremo de las sensibilidades políticas; y probablemente eligieron la menos conflictiva. Por otro lado Gott nunca renunció a su ideología y durante los ochenta actuó de manera regular en las fiestas del 1 de Mayo organizadas por el Deutsche Kommunistische Partei, un pequeño partido comunista de la Alemania Occidental, que hoy apoya a las candidaturas de Die Linke.

Agunas de sus canciones más conocidas son:
Lady Carneval (1968)
Weißt du wohin (Doktor Schiwago) (1969)
Einmal um die ganze Welt (1970)
Schicksalsmelodie aus der "Love Story" (1971)
Die Biene Maja (1975)
Das Mädchen aus Athen (1978)
Lago Maggiore (1978)
Babiçka (1979)
Eine Liebe ist viele Tränen wert (1980)
Wenn ich Dich nicht hätte (1980)
Du bist da für mich (1981)
Und die Sonne wird wieder scheinen (1982)
Fang das Licht (1986) (con la cantante eslovaca Darinka)
Edelweiß
Delilah
Warum müssen Jahre vergehn
Immer wenn der Abend beginnt
Jede Nacht
Küsse gegen Einsamkeit
Die Welt war schön

Enlaces e Información detallada:
Web oficial de Karel Gott
Karel Gott, die goldene Stimme aus Prag (en checo, alemán, inglés y ruso)