San
Gerónimo

Jefe Apache Chiricahua
Territorio Bedonkohe Apache Tori (México) [actual Nuevo México EE.UU] 16 de Junio de 1829 - Fort Sill (Oklahoma, EE.UU) 17 de febrero de 1909

El hombre al que llamaban Goyaalé (aquél que bosteza) nació cerca de Turkey Creek, en México, aunque actualmente forma parte de Nuevo México en los Estados Unidos. Si bien creció para ser educado como un hombre-medicina y chamán, acabó por convertirse en un guerrero. Cuando en 1859 las tropas del gobernador militar de Sonora asesinaron a su primera mujer, sus tres hijos y su madre durante una reunión pacífica, juró vengarse y se unió a Cochise para atacar la ciudad, donde perecieron numerosos soldados. Durante los años siguientes su odio le llevó a atacar diversas ciudades mejicanas, siendo sus habitantes los que le dieron el sobrenombre de 'Gerónimo'.

Luchó contra fuerzas cada vez más numerosas de mejicanos y norteamericanos, hasta el punto de que fue capaz con 38 hombres, mujeres y niños de escapar a la persecución de 5000 soldados, una cuarta parte del ejército americano de aquel entonces, y al ejército mejicano durante un año. Sus fuerzas se convirtieron en el último y mayor grupo de guerreros que se negaron a reconocer al gobierno de los Estados Unidos. En 1876 se negó a permanecer en una reserva india y se marchó a México en 1885 acompañado por un grupo de guerreros. El 4 de septiembre, se rindió al general Miles en Skeleton Canyon, Arizona.

Fue enviado prisionero a Fort Pickens, en Florida, y en 1894 a Fort Sill, en el territorio de Oklahoma. Durante los últimos años de su vida, convertido en una celebridad, se mostraba en ferias, y exposiciones vendiendo souvenirs y fotografías suyas. En 1905 cabalgó durante el desfile inaugural del presidente Theodore Roosevelt. Sin embargo nunca se le permitió regresar a su tierra natal, en 1909 murió de neumonía en Fort Sill, y fue enterrado en el cementerio de prisioneros de guerra apaches, en el mismo recinto.

En 1918, parte de sus restos fueron robados por miembros de la sociedad secreta Skull and Bones de la universidad de Yale, para ser usados supuestamente durante sus rituales de iniciación. La costumbre de gritar su nombre como acto de supremo valor surgió en 1940 cuando los paracaidistas del ejército americano la noche antes de su primer salto en masa estuvieron viendo una película sobre su vida. Su nombre permanece unido para siempre a la bravura, resistencia, y crueldad de un pueblo que luchó durante años por defender no sólo aquello que les era más preciado que su vida, la tierra de sus antepasados, sino la dignidad de pueblos, tribus, seres humanos en fin, engañados, exterminados, o recluidos de por vida en nombre de la civilización.

Enlaces e Información detallada:
Gerónimo en Indians.org.
Geronimo : His own story.