SIGMUND JÄHN
La voz del jefe de vuelo sonó solemne en mis auriculares 'Podjom! (ascenso!)' Al principio parecía como un trueno en la lejanía. El bramido se acercaba rápido, cada vez más y más cerca. El cohete empezó a vibrar, como si quisiera alejarse cuanto antes del cráter del volcán sobre el que se sentaba. Yo no lo vi desde la cabina, a 50 metros sobre la tierra, pero los testigos me contaron más tarde como fue esta representación única. Parecía como una cometa de fuego, que despedía un mar de llamas y humo. Rojo, amarillo, azul y violeta, los reactores de los cinco motores parecían enloquecer. Una visión fascinante. Mi pulso se incrementaba. Pero estos latidos de mi corazón no eran temor, más bien coraje. Y lo que vi entonces fue una bendición de la suerte: Nuestra Tierra, envuelta en azul brillante. Simplemente fantástico.
Der Mensch ist technisch weit fortgeschritten. Er kann Raumstationen bauen, sie im Weltall zusammenkoppeln und denkt an die Landung auf dem Mars, aber seine Entwicklung scheint seit der Steinzeit zu stagnieren.
San
Sigmund Jähn
Cosmonauta, Generalmajor de la Fuerza Aérea de la República
Democrática de Alemania
Morgenröthe-Rautenkranz (Gran Imperio Alemán) 13 de febrero de 1937 -
Sigmund Werner Paul Jähn fue el primer cosmonauta alemán. Nació en la ciudad de Morgenröthe-Rautenkranz, en lo que ahora es el distrito de Vogtland en el Estado Libre de Sajonia (Alemania). Nada más terminar sus estudios en el Volksschule, en 1955, comienza su servicio militar en las Fuerzas Aéreas de la DDR, y llega a ser instructor de vuelo y científico militar de las Fuerzas Aéreas de la URSS desplegadas en Alemania del Este. Pasa cuatro años estudiando en la Academia Militar Yuri Gagarin en Monino y desde 1970 trabaja como Inspector de Seguridad y Educación en la aviación de la DDR.
En 1976 fue seleccionado, junto a Eberhard Köllner, para ser entrenados como Cosmonautas del programa Interkosmos en la Ciudad de las Estrellas, cerca de Moscú, el mejor y más avanzado centro de entrenamiento de nautas del espacio. Tras dos años de entrenamiento, el 26 de Agosto de 1978, inició su viaje espacial a bordo de la Soyuz-31 (Союз-31) junto a Waleri Fjodorowitsch Bykowski, convirtiéndose en el primer ciudadano alemán en llegar al espacio.
Sin embargo, Sigmund no fue el primer europeo no soviético en ser cosmonauta, ya que dicho honor recae en el checo Vladimír Remek, que el 10 de marzo de 1978 realizó su viaje en la Soyuz-28 (Союз-28) en la primera misión Intercosmos. El protagonista de la segunda Intercosmos fue el polaco Mirosław Hermaszewski en la Soyuz-30 (Союз-30), y finalmente Sigmund voló en la tercera misión Intercosmos. Esta tercera misión fue, sin embargo, la más significativa ya que representó para millones de ciudadanos la reconciliación final entre los pueblos alemán y ruso, protagonistas 30 años antes de la mayor tragedia bélica de la historia de la humanidad.
La Soyuz-31 se acopló con éxito a la estación espacial orbital soviética Salyut-6 (Салют-6) y Sigmund Jähn volvió a la tierra en la Soyuz-29 (Союз-29). El viaje completo duró 7 días, 20 horas, 49 minutos y 4 segundos. Durante su misión Jähn llevó a cabo numerosos experimentos científicos: uso de la cámara espectral MKF6, cristalización, crecimiento y recristalización de materiales, experimentos médicos sobre los efectos de la ausencia de gravedad en el cuerpo humano, (capacidad de habla y oído), cultivo de células, y relaciones entre microorganismos y polímeros orgánicos, entre otros. El aterrizaje de la Soyuz-29, sin embargo, fue difícil porque el paracaídas principal no se desplegó completamente y Jähn sufrió daños en su columna vertebral.
El vuelo de Jähn tuvo una tremenda importancia para los ciudadanos de la DDR, Sigmund se había convertido en "den ersten Deutschen im All" es decir, "El primer Alemán en el Universo", y eso incluía a la Alemania occidental. Además, como ya se ha dicho, una importancia especial como símbolo de unión entre los pueblos alemán y ruso. Jähn fue nombrado "Héroe de la DDR" y "Héroe de la Unión Soviética", y un busto con su imagen fue colocado en el 'Hain der Kosmonauten' del Observatorio Archenhold en Berlín. Su ciudad natal, Morgenröthe-Rautenkranz celebra desde entonces y hasta hoy exposiciones sobre el vuelo de Jähn. En 1983 Sigmund recibió su Doctorado en Física, concedido por el Instituto de Física de Potsdam, por sus estudios sobre exploración remota de la Tierra. Tras la reunificación trabajó para la agencia alemana espacial DLR y luego para la ESA en los programas de colaboración con la Agencia Rusa sobre los programas MIR. En 2001, el asteroide 1998BF14 recibió el nombre de Sigmund Jähn.
La figura de Sigmund Jähn recobró todo su significado para todos los alemanes, tanto del Este como del Oeste, cuando su personaje aparece en la película "Goodbye, Lenin" del director alemán Wolfgang Becker. Sigmund aparece como depositario de toda la esperanza que los alemanes del este tuvieron de que su pequeño estado se convirtiera en el heredero del espíritu libre de la República de Weimar, como recuerdo de que, aunque los valores del socialismo fueron secuestrados por los dictadores, la idea de una sociedad más libre, más justa, en la que todos los hombres puedan vivir como hermanos, esa idea, permanece. El discurso final en la película de un Sigmund Jähn como un posible nuevo Presidente de la DDR nos hace llorar y pensar, "no fue así, pero así es como debería haber sido".
Enlaces e Información detallada:
Sigmund Jähn en
Deutsche Raumfahrtausstellung
Kosmonautenzentrum Sigmund Jähn
Sigmund Jähn en Encyclopedia
Astronautica
Obra:
Erlebnis Weltraum (Mi experiencia espacial). Militärverlag der DDR, Berlin 1983