San
Zeca Afonso

Cantautor
Aveiro (Portugal) 2 de agosto de 1929
Setúbal (Portugal) 23 de febrero de 1987

Durante los tres primeros años de su vida vivió con sus tíos en Largo das Cinco Bicas, pero en 1932, fue a reunirse con sus padres y hermanos en Angola, por aquel entonces colonia portuguesa en África en la que su padre llevaba trabajando como juez desde hacía dos años. Tras pasar tres años más en tierra africana, en 1935 regresó a Portugal, su corta edad no le permitiría ver la explotación colonial que permanece oculta tras la fascinación de los grandes ríos, la selva y los sonidos del continente. Como hijo de un funcionario colonial las idas y venidas se suceden, de modo que en 1937 regresa a Moçambique, colonia oriental africana, donde se encuentra ahora su familia. El regreso a Belmonte, a casa de su tío Filomeno, en 1938 significa el encontronazo definitivo con la corriente fascista que asola Europa, pues su tío ferviente salazarista le obliga a ingresar en la Mocidade Portuguesa, agrupación juvenil de orientación fascista a imagen de las creadas en Alemania, Italia o España, y que Zeca considerará como el peor año de su vida. Afortunadamente la entrada en la universidad le permite desarrollarse con mayor libertad, mientras sus padres y su hermana se trasladan una vez más a Timor Leste, colonia asiática portuguesa, en lo que parece un remedo de Magallanes en su vuelta al mundo. Su hermano regresará a Portugal, pero el estallido de la guerra en Asia, con la ocupación de las colonias por parte del Imperio Japonés, le causará un profundo dolor al perder contacto con su familia hasta 1945.

En Coimbra donde continúa sus estudios universitarios, es reconocida su faceta artística lo que lo salva de alguna que otra novatada. Será por tanto aquel tiempo, el que decidirá de manera definitiva su dedicación a la música, que tras unos inicios obvios en el fado, se va orientando hacia una música implicada con la situación social. Tras contraer matrimonio con Maria Amália de Oliveira en secreto en contra de los deseos de su familia, en 1953 nace su primer hijo y también sus primeras grabaciones. Es también ése el año en que obligado por el cumplimiento del servicio militar es enviado a Macao, aunque debido a problemas de salud, será pronto repatriado. Los años siguientes serán difíciles económicamente ya que en 1954 nace su segunda hija y su matrimonio acaba en divorcio. Al tiempo que compone una de sus famosas baladas, Os Vampiros de cargada intención crítica hacia el gobierno fascista portugués, presenta su tesis sobre Jean Paul Sartre. Con el fin de poder mantener a su familia con mayor comodidad comienza a dar clases, pero su implicación política empieza a ser demasiado incómoda para las autoridades, así durante su estancia en Moçambique es detenido varias veces, y repatriado a Setúbal, pero también allí sus actividades anticoloniales no serán bien vistas por la policía política, por lo que es expulsado de la enseñanza, hecho que le obliga a dedicarse exclusivamente a la canción, sin dejar de apoyar a los movimientos estudiantiles y sociales de los años sesenta que alteran el orden del Estado Novo portugués, y que al igual que la España de aquellos años no es más que un fascismo de rostro amable y dura represión interna que es aceptado y apoyado por las potencias democráticas europeas y americanas por su posición estratégica en la obsesiva lucha anticomunista de la guerra fría.

Su reciente estancia en Maputo, donde ha permanecido con su segunda mujer Zélia para reencontrarse de nuevo con sus hijos, le golpeará profundamente, son los años de la brutalidad colonial, del asesinato indiscriminado de los nativos africanos, de las muertes inútiles de los jóvenes portugueses embarcados como carnaza para defender las riquezas de unos pocos, en un momento en que África desea liberarse de los grilletes y las cadenas que los democráticos países europeos le han impuesto durante siglos, pero algunos aún se resisten a ello. A finales de la década de los sesenta es ya un símbolo reconocido de la lucha antifascista, y sus canciones, amén de sus contactos con el partido comunista portugués, partido que le ofrece ingresar en sus filas pero que él rechaza por su origen familiar burgués, no en vano su padre ha formado parte del aparato judicial colonial. Hechos todos estos que lo llevan en más de una ocasión a visitar las celdas de la PIDE, la policía político social portuguesa que se encarga de reprimir cualquier intento de libertad de la sociedad portuguesa sea cual sea su adscripción política. Cuando en 1969, Salazar es reemplazado por Marcelo Caetano, y los regímenes fascistas remanentes en la península ibérica desean aparentar una supuesta normalidad democrática con falsos referéndum y votaciones, Zeca apoya decididamente todos los movimientos sociales que reclaman la plena libertad, su canción Canta Camarada será adoptada y adaptada por el partido comunista portugués como uno de sus himnos extraoficiales. Sus conciertos se extienden por toda Europa, y a uno y otro lado de la frontera con España. Siendo detenido en algunas ocasiones acusado de subversión por la policía franquista que, confundida e ignorante, lo libera creyendo que ello será del agrado del gobierno de Portugal.

El 29 de marzo de 1974, dará uno de sus conciertos más aclamados en el Coliseu en Lisboa. Se acerca el momento de la revolución sin que él lo sepa, el 25 de abril de 1974 en la radio resuena su canción Grândola, vila morena, la señal que los capitanes del Movimiento de las Fuerzas Armadas aguardan para poner en marcha un golpe militar que obligue a Caetano a renunciar al gobierno y convocar elecciones libres y democráticas. Los militares que encabezan el golpe son jóvenes, han luchado en la sangrienta guerra colonial que aún perdura, han perdido a camaradas y amigos, y han asesinado en nombre de un imperio que tras quinientos años debe morir y desaparecer para siempre para devolver la libertad y la paz a los pueblos sometidos. El horror de su lucha les empuja a poner fin a las masacres y a la represión de un gobierno fascista que se instauró en 1926. Las tropas que entran en Lisboa son recibidas por la gente con claveles encarnados y vítores de alegría, con escasos incidentes seis horas más tarde, el gobierno portugués cae, y los exiliados se preparan para regresar. El 1 de Mayo de 1974 se celebra por primera vez en medio siglo con total libertad. Zeca participa de la euforia de aquellos primeros años que parece que lo cambiarán todo, ningún otro país hasta entonces había logrado derribar un gobierno sin derramar la sangre de su pueblo, y pocas veces en la historia un ejército estuvo formado por hombres y no animales, para luchar por la dignidad y poner fin a una guerra inútil e injusta.

Mientras Portugal cambia, Zeca se involucra cada vez más con los movimientos comunistas como LUAR, al que dedica su canción Viva o poder popular. El 1 de octubre viaja a Roma donde graba un disco cuyos ingresos son entregados a los trabajadores en huelga de un periódico. En las elecciones de 1976, y 1980, apoya la candidatura de Otelo Saraiva de Carvalho, uno de los principales impulsores de la revolución de los claveles. Mantiene durante los años siguientes su implicación política al tiempo que sigue editando discos, en 1979 participa en el Festival Anti-Eurovisión en Bruselas. Los años han ido pasando, en 1982, siente los primeros síntomas de esclerosis amiotrófica lateral. El 23 de enero de 1983, seriamente debilitado da uno de sus últimos conciertos y ese mismo año se le concede la Orden de la Libertad, que rechaza. El año 1985 su salud seriamente dañada le impide cantar todas las canciones del disco que prepara. El 23 de febrero de 1987, a las 3 de la madrugada se apaga en Setúbal. A su funeral acuden más de 30.000 personas, y su féretro tarda más de 2 horas en recorrer un kilómetro. Sobre su ataúd, según su expreso deseo, una bandera roja sin símbolos específicos de ningún partido político u orientación concreta.

El sonido de su canción irá unido para siempre a un acontecimiento único en la historia de un país, la caída de una dictadura fascista a manos de su propio ejército y sin causar daños a la población, todo con el fin de devolver la libertad a un pueblo. Otros no muy lejos tuvieron que esperar a la muerte de los dictadores para liberarse del pesado yugo que como una losa les atenazaba. En todas sus canciones, o Zeca, supo ver los sentimientos profundos que latían bajo la superficie de las situaciones que él veía, fue capaz de ver el horror de la represión colonial, la miseria de los lugares olvidados que dentro de cada país condenan al hambre a sus ciudadanos, fue una voz que supo despertar a un pueblo entero en una mañana de abril para sembrar de claveles una tierra que hasta entonces era árida y seca con la esperanza de que los mañanas no estén siempre tan lejos.

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