Santas
Charlotte, Emily y Anne Brontë

Novelistas y Poetisas
Thornton (Yorkshire, Inglaterra) 21 de abril de 1816 - Haworth (West Yorkshire, Inglaterra) 31 de marzo de 1855
Thornton (Yorkshire, Inglaterra) 30 de julio de 1818 - Haworth (West Yorkshire, Inglaterra) 19 de diciembre de 1848
Thornton (Yorkshire, Inglaterra) 17 de enero de 1820 - Scarborough (North Yorkshire, Inglaterra) 28 de mayo de 1849

Charlotte, Emily y Anne fueron respectivamente, las hijas tercera, quinta y sexta y última de Patrick Brontë, un pastor anglicano irlandés, y de Maria Branwell. Las tres nacieron en menos de cuatro años en Thornton, Yorkshire; y apenas nacida Anne la familia se trasladó a Haworth, donde Patrick había conseguido una plaza de por vida, y fue en las paisajes de Harworth donde floreció el talento literario de las tres hermanas. Solo un año después del traslado muere Maria Branwell, dejando el cuidado de sus cinco hijas y su único hijo a su hermana Elizabeth Branwell.

En 1824 Charlotte y sus hermanas mayores, Maria y Elizabeth, fueron enviadas al Clergy Daughters' School en Cowan Bridge (que más tarde Charlotte describiría como Lowood School en Jane Eyre). Las pésimas condiciones de este colegio afectaron para siempre la salud y desarrollo físico de Charlotte. Maria y Elizabeth contrajeron tuberculosis en el colegio, y aunque su padre las llevó de nuevo a Haworth, ambas murieron en 1825.

De vuelta en casa, Charlotte, Emily y Anne, junto a su hermano Branwell fueron influidos por las aficiones literarias de su padre, Walter Scott, Lord Byron, Historias de Genios, Noches e Arabia... Comenzaron a crear tierras imaginarias, Angria (Charlotte y Branwell) o Gondal (Emily y Anne), que servían de escenario para sus primeras historias y poemas. Aun quedan algunos de los manuscritos producidos por los cuatro hermanos durante este época.

Charlotte continuó su educación en el Roe Head School en Mirfield de 1831 a 1832, donde conoció a sus amigas de por vida Ellen Nussey y Mary Taylor. Charlotte trabajó como maestra en este mismo colegio de 1835 a 1838. Entre 1838 y 1839 las tres hermanas empiezan a trabajar como tutoras, Emily en la Miss Patchett's Ladies Academy en Law Hill Hall, y Charlotte y Anne como tutoras privadas para diversas familias de Yorkshire. Todas seguían dedicando su tiempo libre para escribir.

En 1842 Charlotte y Emily viajan a Bruselas para continuar su educación, para mantenerse Charlotte enseñaba lengua inglesa y Emily música. Tuvieron que volver antes de lo previsto por la muerte de su tía Elizabeth Branwell, quien se había ocupado de ellas tras la muerte de su madre. Charlotte decidió volver a Bruselas de nuevo, pero su segunda estancia no fue muy feliz, se sintió muy sola y profundamente atraída por Constantin Heger, regente de la institución donde Charlotte estudiaba y enseñaba, pero que estaba casado con Claire Zoë Parent; esta experiencia sería luego retratada en sus novelas El Profesor y Villette. Charlotte regresa definitivamente en enero de 1844.

En 1846 comienzan los años mágicos, y también terribles, de las tres hermanas. En mayo, Charlotte, Emily y Anne publican una colección de poemas bajo los seudónimos masculinos de Currer, Ellis y Acton Bell, para evitar los fuertes prejuicios existentes contra las mujeres escritoras. Aunque solo venden dos copias, las tres hermanas deciden dedicarse ya en cuerpo y alma a la literatura, y comienzan a trabajar en sus novelas.

En 1847 Charlotte publica Jane Eyre, una de las más bellas novelas románticas de todos los tiempos, y que retrata profundamente el propio carácter y experiencias de Charlotte. Apenas un mes después Emily publica Wuthering Heights (Cumbres Borrascosas) como dos volúmenes de una trilogía; muy criticada por su estructura innovadora, Wuthering Heights es una novela donde la Pasión más absoluta es la protagonista, y sería, lamentablemente, la única novela de Emily. Conjuntamente con Cumbres Borrascosas, Anne publica Agnes Grey, el volumen que completaba la trilogía iniciada por Emily, basada en las propias experiencias vitales de Anne. Ya en 1848 Anne publica su segunda, y a la postre última novela, Tenant of Wildfell Hall.

Septiembre de 1848 marca el inicio de la tragedia en la vida de las hermanas Brontë: su hermano Branwell, que no había colmado las esperanzas de las que, como único hijo varón, era depositario, muere de bronquitis crónica y marasmos, acelerados por un alcoholismo enfermizo; aunque Charlotte mantuvo que la razón era la tuberculosis, negándose a aceptar que su hermano había labrado su propia muerte. Emily, de salud muy debilitada por su dura vida en los colegios, cogió un fuerte resfriado durante el funeral de Branwell, y rechazando cualquier ayuda médica, murió el 19 de diciembre, por tuberculosis. Fue enterrada en la Iglesia de St. Michael and All Angels, en el panteón de la familia, en Haworth.

Anne, también muy enferma, se trasladó a Scarborough, en la costa, con la esperanza de recuperarse con el fresco aire del mar. Sin embargo, sus pulmones, enfermos de muerte, no la permitieron vivir más allá de mayo de 1849. Fue enterrada en el Cementerio de Saint Mary, en Scarborough.

Charlotte y su padre se vieron así, en el transcurso de menos de un año, completamente solos. Debido al éxito de Jane Eyre, su editor trata de que Charlotte visite Londres más a menudo; Charlotte revela su verdadera identidad y publica Shirley en 1849, y comienza a relacionarse con un círculo social más elevada que el acostumbrado hasta ahora en su vida. Sin embargo nunca deja Haworth por más de unas semanas. En 1853 Charlotte publica su tercera novela, Villette; y en 1854 acepta finalmente por esposo a Arthur Bell Nicholls, adjunto de su padre y que era el cuarto pretendiente oficial que Charlotte había tenido.

El 31 de marzo de 1855, y a la edad de 38 años, Charlotte Brontë muere durante su primer embarazo. La causa oficial de su muerte es tuberculosis, pero muchos estudiosos piensan que seguramente murió por los vómitos continuos de los que sufría cada mañana desde que quedó embarazada. Charlotte fue enterrada en panteón familiar, junto a Emily. Su novela El Profesor, rechazada hasta entonces por varios editores, fue publicada de manera póstuma en 1857.

La biografía que de Charlotte hizo Elizabeth Gaskell, que fue durante años la fuente oficial sobre la vida de Charlotte y sus hermanas, ha sido criticada fuertemente por feministas de todo el mundo, especialmente por Elaine Showalter, por suprimir los detalles que nos mostrarían la verdadera naturaleza de Charlotte. Sea como fuera, ninguna biografía puede ocultar que las tres mujeres que nos legaron obras como Jane Eyre, Cumbres Borrascosas o Agnes Grey, debían poseer ellas mismas esa pasión que nos regalan sus páginas.

Enlaces e Información detallada:
Obras de Charlotte en Proyecto Gutenberg
Obras de Emily en Proyecto Gutenberg
Obras de Anne en Proyecto Gutenberg
Brontë Parsonage Museum and Brontë Society